Витоша

Витоша е разположена в центъра на Югозападна България между Стара планина и Рило-Родопския масив. Тя е единствената купеста планина у нас, като билото и е образувано от най-високите и разположени близко един до друг върхове - Черни връх и Резньовете. Типични за нея са каменните реки, образувани от изветрянето на скалите и бавното им придвижване към долините в резултат на гравитацията на течащите води.
В миналото са преобладавали изредени широколистни гори, които са се изкачвали много повече от днес, а брезата е била с най - голямо участие. Буковите и иглолистните гори още не са били разпространени. В следващият исторически етап се оформят вертикалните горски пояси с горскодървесен състав, близък до днешния. Вследствие на усилената човешка дейност, Витоша се е променила значително повече, отколкото другите наши планини.
Усилената човешка дейност е променила значително растителността и затова в по-голямата част на планината тя е вторична.
През последните 400 години е била унищожена девствената гора в подножието на планината. За 200-250 години са били изсечени или опожарени голяма част от иглолистните гори във високите части, за около 150 год. буковите и дъбовите гори по склоновете са превърнати в храсталаци.
Днес букът е основен дървесен вид в подпояса на нископланинските гори от горун, бук и ела, като участието на горуна е ограничено, а елата се среща единично. Внесени са по изкуствен път бял бор, смърч, черен бор.Залесената площ обхваща 60% от парк Витоша, от която 67% са естествени насаждения с преобладание на иглолистните гори. От дървесните видове най - голямо участие имат: от иглолистните - белият бор и смърчът, а от широколистните - букът и брезата.
Планината е изключително богата на водни източници - многобройни са потоците и изворите, даващи началото на множество реки. Единствената голяма витошка река е Струма, вливаща се в Бяло море. И през най - сухите месеци реките не пресъхват, защото се подхранват от торфищата.
Витоша се разделя във вертикална посока на четири лесорастителни пояса: нископланински (дъбов и габъров); среднопланински (буков); високопланински (буково - иглолистен); субалпийски (субалпийско редколесие, клекови и хвойнови формации)
Не е развит алпийския пояс, въпреки наличието на тревни ценози, характерни за него.
Витоша е люлката на организираното туристическо движение у нас. То води началото си от знаменитото изкачване на Черни връх на 27.08.1895 година. По призива на Алеко Константинов 300 души от 77 населени места напускат “прашните улици “ и “душните кафенета”, за да подишат чистия планински въздух и се порадват на красивата ни природа.